Hier ist eine unvermeidliche Tatsache: das Original Nintendo Game Boy erreicht das mittlere Alter. Die Welt mag zu schlankeren, weniger sperrigen Technologien übergegangen sein, seit Nintendos erstes tragbares Gerät 1989 in Einkaufszentren und Tante-Emma-Elektronikgeschäften landete. Aber eine Reihe von Entwicklern kehren zum grünen Farbton von Nintendos Flaggschiff-Handheld zurück, um Neues zu erkunden Ideen für die Plattform mit den Klassikern als Vorlage.

"Pokémon und Zelda sind offensichtlich, wirklich oberflächlich“, Izma, Schöpfer des neuen Game Boy-Spiels Todeus, sagt über seine Inspirationen. „Aber dann gibt es einige, von denen ich sagen würde, dass sie etwas tiefer liegen. Lisa: Die Schmerzhafte, die Stimmung und der Ton dieses Spiels beeinflussten [Todeus]. Dinge wie Turm des Himmels, ein Flash-Spiel im Game-Boy-Stil – die Erzählung steht nicht im Vordergrund des Spiels, aber es gibt bestimmte Beats, die ich hier versucht habe zu kombinieren.“

Derzeit Vollzeit-UI-Künstler bei Coatsink-Spiele, Izma begann zu machen Todeus während eines Game Jams mit einigen Freunden von Magic Leap Studios. Sie benutzten GB Studio, eine kostenlose Engine zum Erstellen von Spielen nach den Spezifikationen eines Standard-Game Boy. Izma hatte mit dem Kunststil des Game Boy gespielt in Spielemacher und fand die Verwendung von GB Studio überzeugend genug, um eine umfassendere Version dessen zu verwirklichen, was er begonnen hatte.

Im Mittelpunkt steht ein kleiner Junge, der drei Tage lang versucht, ein katastrophales Ereignis zu vermeiden. Todeus ist ein etwas höheres Konzept als ein durchschnittlicher Game-Boy-Thriller. Es kann das Drumherum von leihen Pokémon Rot und Blau, aber dieses seltsame Abenteuer ist mehr Donnie Darko als Link's Erwachen, mit mehreren Pfaden zu seinen 11 verschiedenen Enden.

Izma glaubt jedoch, dass sich etwas von dieser kindlichen Unbeschwertheit des Game Boy immer noch eingeschlichen hat. "Ich habe viel Zeit damit verbracht, mir den Back-Katalog der Game Boy-Spiele anzuschauen, als ich ihn machte", sagte er. „Vieles davon [ist was] ich in der Vergangenheit ‚Halloween-Horror‘ genannt habe – eher Horror-Themen als erschreckend. Was zu 100 Prozent verständlich ist, da es sich um ein Handheld-Spiel und die Zielgruppe handelt, aber ich denke, ein bisschen davon steckt auch drin.“

Frei verfügbar auf Itch.io, ein begrenzter körperlicher Lauf von Todeus wurde auch verkauft Spacebot Interaktiv, einem von Chris Reach gegründeten Ein-Mann-Verlag. Spacebot begann, als Reach beschloss, sein eigenes Game Boy-Fantasy-RPG zu verkaufen. Drachengeboren. Langsam expandiert er, um mehr Schöpfer einzubeziehen, und möchte eine Bibliothek aufbauen, die erweitert, was die Leute von Nintendos ältestem Handheld erwarten.

„Ich habe viel Zeit damit verbracht, mir den Backkatalog der Game Boy-Spiele anzuschauen … vieles davon ist ‚Halloween-Horror‘, eher Horror-Themen als erschreckend.“

Deadeus-Entwickler Izma

„Ich finde es so cool zu sehen, wie Spiele für den Game Boy entwickelt werden, die wir zu seiner Zeit nie gehabt hätten“, sagte Reach per E-Mail. „Ich habe tatsächlich ein anderes Spiel, das sich sehr von allen anderen unterscheidet, die ich gespielt habe und das zur Veröffentlichung ansteht.“

Ein Werk der Liebe

Spacebot ist einer von mehreren Herausgebern, der Game Boy-Spiele vertreibt, als ob wir noch Mitte der 90er Jahre wären, und verwendet zeitgerechte Boxen, Bedienungsanleitungen und Kassetten, um das physische Paket zu vervollständigen. Die unterschiedlichen Teile werden en gros bestellt und dann von Hand von oft nur einer Person zusammengesetzt.

Es ist alles eine Liebesarbeit, angetrieben von einer Mischung aus jugendlicher Sehnsucht und leichter Zugänglichkeit von Menschen, für die der physische Game Boy eine gewisse Magie besitzt. Dies sind nachdrückliche Sammler, die ihre eigene Version von Vinyl kreieren; statt 12-Zoll-LPs in wilden Farben machen sie kleine graue Quadrate, die normalerweise weniger als ein Megabyte Speicherplatz haben.

Sentimentalität ist der Schlüssel zu Spacebot. Die erste Hürde für Entwickler, die Teil der wachsenden Reihe von Game-Boy-Titeln des Publishers werden wollen, ist das Interesse von Reach. Das bedeutet, etwas zu präsentieren, das ihm „diese Aufregung und den Funken Nostalgie“ gibt, sowie eine klare Vision für das Projekt und wen es ansprechen wird. Sobald eine Einigung erzielt wurde, beginnt ein strenger Fehlertestprozess, bevor mit dem Design der Grafiken und Inlays, der Durchführung einer Vorbestellung und der anschließenden Befriedigung der Nachfrage übergegangen wird.

Dadurch wird der Arbeitsaufwand von der Entwicklung bis hin zur Übergabe von Karren in die Hände der Leute aufgeteilt, und einige arbeiten ohne Zwischenhändler. John Roo ist sein eigener Verleger, seit er mit dem Verkauf seines Spiels begonnen hat. Quest-Verhaftung, auf echter Game Boy-Hardware. Ein spiritueller Nachfolger von Sierra's Police Quest Spiele, Quest-Verhaftung ist ein investigatives Rollenspiel mit sieben verschiedenen Enden, die freigeschaltet werden, je nachdem, wie kompetent Sie als Spieler sind. Mögen Todeus, es wurde mit GB Studio erstellt, obwohl Roo einige kundenspezifische Änderungen an der Engine vornehmen musste, um seinen Bedürfnissen zu entsprechen.

„Ich war gezwungen, kreativ zu werden. Jetzt kann man Menüs und all diese Dinge erstellen, aber das war für mich nicht verfügbar, als ich baute Quest-Verhaftung“, erzählt mir Roo. „Diese einfachen Funktionen, die heute im Motor verfügbar sind, gab es damals noch nicht. Es waren Dinge, die sie später in die Engine einfügten und sie zu normalen Funktionen machten, die ich selbst hinzugefügt habe.“

Ein aufgemotzter Motor

GB Studio wird weiterhin von Schöpfer Chris Maltby aktualisiert –Version 2.0.0 hat gerade Beta eingegeben– und seine einfache Funktionalität war eine zentrale Kraft beim allmählichen Aufstieg des Game Boy und der Entwicklung im Retro-Stil. Das Tool selbst basiert auf Software, die seit Ende der 90er Jahre im Internet verfügbar ist, als Entwickler sich online zu finden noch eine ganz andere Erfahrung waren.

„Die Game Boy-Community im Jahr 1999 wurde hauptsächlich um den IIRC-Kanal GBDev herum aufgebaut.“ Super JetPak DX Co-Entwickler Quang Nguyen sagte: "Wir haben uns dort oft rumgehangen und es gab eine Reihe von Game Boy-Entwicklungswebsites, die durch Webringe miteinander verbunden waren."

Zu diesem Zeitpunkt war der Game Boy Color erst ein Jahr alt und das System florierte. Gleichgesinnte Homebrew-Ersteller teilten ihr Wissen über Codierung und dergleichen über Message Boards und Chatrooms, angespornt von Michael Hope und Pascal Felbars GBDK, ein Open-Source-Game Boy-Entwicklungskit.

„Die Leute haben mir viel erzählt, als ich anfing, in die Spieleentwicklung einzusteigen, dass man jeden beliebigen Code lernen kann, aber wenn man nicht versteht, wie die Logik eines Spiels funktioniert, wird es schwierig, etwas zu tun .“

Deadeus-Entwickler Izma

Mit dieser Software hat Nguyen die 1983er neu gemacht Jetpac, ein ZX Spectrum-Spiel, as Super Jetpack und veröffentlichte es online. Zwei Jahrzehnte später, nachdem die Sperren im Jahr 2020 dazu führten, dass Nguyen arbeitslos wurde, wurden er und sein Bruder Vollzeitentwickler bei Asobi.tech und veröffentlichten Super-Jetpak DX, eine verbesserte Game Boy Color-Version dieses ersten Remakes.

Hope und Felbar haben die Arbeit an GBDK lange aufgegeben, aber eine Reihe von Fans haben es seitdem wiederbelebt als GBDK 2020. Zumindest ein Teil von GB Studio basiert auf diesem Update, was bedeutet, dass Entwickler jetzt auf den Einfallsreichtum dieser GBDev-Mitglieder zurückgreifen, ob sie es wissen oder nicht. Nguyen verwendet immer noch GBDK und hat von Anfang an all seinen alten Quellcode und seine Designdokumente geteilt Super-Jetpak DX.

Die neueste Version von GB Studio bietet mehr Vielfalt als je zuvor, einschließlich der Möglichkeit, Point-and-Click-Mechaniken über die Game Boy-Benutzeroberfläche zu implementieren. Entwickler, die sich dem manuellen Codieren von Game Boy-Spielen in C und Assemblierung trauen, kommen weitere Grenzen überschreiten, eine Praxis, die praktisch jeder Entwickler, mit dem ich gesprochen habe, bestenfalls als schwierig bezeichnete. Tools wie GB Studio und GBDK 2020 machen es einfacher, Ihre Idee in etwas Spielbares zu verwandeln, auch wenn Ihre Möglichkeiten begrenzt sind.

Für immer dein Junge

„Die Leute haben mir viel erzählt, als ich anfing, in die Spieleentwicklung einzusteigen, dass man jeden beliebigen Code lernen kann, aber wenn man nicht versteht, wie die Logik eines Spiels funktioniert, wird es schwierig, etwas zu tun “, erklärt Izma. „Mit GB Studio, [indem] der Code auf eine viel einfachere Weise eingegeben wird, wird das Schwierige herausgeholt, und Sie können auf diese Weise experimentieren und lernen.“

Roos nächstes Spiel ist in vollem Gange. Verwenden des Online-Monikers Das Retro-Zimmer Roo, plant er, mehr von den 90ern inspirierte Kunst und Medien zu veröffentlichen und zu produzieren. Izma spielt mit etwas anderem Game Boy-bezogenem, während Asobi.tech daran arbeitet, die zweite Auflage von . zu bekommen Super JetPak DX, von Pocket Pixel Design, nach einer Reihe von Verzögerungen aus der Tür.

Unabhängig davon, was jemand tut, solange Roo, Izma und Maltby ihr Wissen weitergeben, wie es Nguyen und diese 90er-Heimbrauer zuvor getan haben, wird die Entwicklung von Game Boy-Spielen noch viele Jahre weitergehen.

„Wir stehen auf den Schultern von Giganten“, sagte Nguyen. „Ich habe gelernt, was die Leute vorher gemacht haben, und was die Leute jetzt machen, ist Sachen, die ich früher gemacht habe. Viele Leute verwenden immer noch die alten Tools. Wir haben ein GBDK 2020 Zwietracht, und da es Open Source ist, ist es großartig zu sehen, dass eine jüngere Generation diesen alten Quellcode aufnimmt und weiter entwickelt, um die Fehler zu beheben.“