Na maanden van geruchten lanceerde Apple vorige maand eindelijk zijn tracker voor verloren voorwerpen. De kleine plastic schijf, genaamd AirTag, werkt zo goed dat ze niet alleen een bedreiging vormen voor het hele bedrijf van Tile (het bedrijf uit Silicon Valley dat bekend staat om zijn gelijknamige trackers), maar misschien ook voor persoonlijke privacy. Apple is echter hard aan het werk om dit laatste te voorkomen, en ik heb het gevoel dat het er wel uit zal komen. Het is tenslotte Apple.
Design
De AirTag is iets groter (1.26 inch in diameter) en zwaarder (11 g) dan een munt en ongeveer de dikte (8 mm) van twee gestapelde munten. De witte kant is van plastic en de andere kant is van aluminium. Het aluminium deel kan eraf worden gedraaid om een verwijderbare CR2032-batterij binnenin te onthullen. Apple zegt dat de batterij de AirTag een jaar van stroom zal voorzien. Deze batterijen zijn klein en goedkoop genoeg om ze voor de meesten te vervangen.
Een AirTag.
Ben Sin
Ze zijn klein en licht genoeg om in het muntzakje van de meeste portemonnees te passen, of in het kleine sleutelzakje van een spijkerbroek. Het idee van de AirTag is dat hij kan worden bevestigd aan items zoals sleutels of bagage of laptoptassen, zodat we, als die items zoekraken of worden gestolen, kunnen achterhalen waar ze zich bevinden. Maar omdat Apple Apple is, kan de AirTag in zijn naakte vorm zich op natuurlijke wijze nergens aan hechten. Er zijn geen gaten (zoals bijvoorbeeld Tile of Samsung-trackers) voor een gemakkelijke lus rond sleutelhangers; er is geen clip om een kofferritssluiting te wikkelen. Tenzij je bereid bent iets plakkerigs te doen, zoals gewoon de AirTag op een item plakken of lijmen, moet je een accessoire kopen zoals een lus of riem, die Apple je graag verkoopt, variërend van $ 30 tot $ 440 (het is een Hermes gebrandmerkt lederen bagageriem met een gleuf voor de AirTag). Het goede nieuws is dat Apple-producten zo populair zijn dat er binnen een maand tientallen, zo niet honderden andere merken zullen zijn die veel goedkopere accessoires maken.
Officiële Apple accessoires voor de AirTag. Foto: Getty Images
Getty Images
Hoe werkt het?
Het instellen van de AirTag is doodeenvoudig: zodra je de tracker activeert, als je een iPhone in de buurt hebt, wordt je gevraagd om de twee te koppelen. Zodra u die specifieke AirTag op uw iPhone aansluit, is deze gekoppeld aan uw Apple ID. Van daaruit kun je de verblijfplaats van de AirTag direct zien in de "Vind mijn"-app van niet alleen je iPhone, maar ook je iPad en Mac-computer, als je die items bezit.
Als het item niet op zijn plaats zit maar in de buurt is (bijvoorbeeld als je je AirTag-sleutels achter de bank hebt laten vallen), kun je de Zoek mijn-app een bluetooth-waarschuwing naar de tracker laten sturen om een hoorbare pieptoon te laten horen.
Als je de piep om welke reden dan ook niet kunt horen (misschien ben je in een lawaaierige omgeving) en je hebt een iPhone 11 of 12, dan kun je "Precision Finding" gebruiken, waarbij de U1-chip in de recente iPhones wordt gebruikt om een veel sterkere verbinding dan alleen Bluetooth, waardoor de telefoon u vervolgens naar de verloren AirTag kan "leiden". Dit begeleidingsproces is echt slim en goed gedaan: er verschijnt een pijl op het iPhone-scherm en als je in die richting loopt, zal de pijl niet alleen naar links of rechts draaien, maar zelfs omhoog of omlaag om een visuele gids te zijn voor de exacte locatie van de AirTag. Dus als het item zich onder de bank bevindt, wijst de pijl naar beneden als je de bank nadert; als het item zich boven je op een kast bevindt, wijst de pijl naar boven. Naarmate je dichterbij komt, worden de trillingen van de telefoon zelfs intenser. Helaas moet je binnen 30 meter of zo zijn om Precision Finding te laten werken, als het niet werkt, dan weet je dat het item verder is dan dat.
Precisie zoeken op het werk.
Ben Sin
Als het aan AirTag bevestigde item is verloren op een andere locatie die niet in uw buurt is (misschien heeft u het bij uw vriend thuis of in de plaatselijke coffeeshop achtergelaten), of als het is gestolen door iemand die het pand al heeft verlaten, is de derde manier om te traceren de verloren AirTag is om de Zoek mijn netwerk te gebruiken. Dit is in wezen een crowd-sourced netwerk dat bestaat uit Apple-producten die zich hebben aangemeld voor het netwerk (Apple zegt dat er al meer dan een miljard apparaten zijn aangemeld). Wanneer die verloren AirTag zich in de buurt van een ander aangemeld Apple-apparaat bevindt, pingt die AirTag zijn locatie naar dat apparaat, zodat u de laatste locatie kunt zien. Stel dat iemand uw tas met een AirTag heeft gestolen. Zelfs als hij halverwege de stad is, kan de iPhone van een andere vreemdeling je helpen de dief te vinden.
De Find My Network draait op een Apple-product.
Apple
Dit is waar de AirTag een voorsprong heeft op alle concurrentie. De basistracking voor verloren voorwerpen in uw huis is eenvoudig opnieuw te maken met een concurrerend product zoals Tile of Samsung's SmartTags. Maar noch Tile noch Samsung zullen ooit een item hebben dat zo alomtegenwoordig is als een iPhone om te helpen bij het bouwen van een volgnetwerk zoals Apple's Find My Network. Heck, geen ander bedrijf heeft zo'n product, punt uit.
Waar de AirTag problemen kan veroorzaken
Maar hier wordt het eng: omdat het Zoek mijn netwerk zo groot is en zo goed werkt - denk aan hoeveel iPhones je op een dag tegenkomt - maakt het de AirTag tot een potentieel stalkingapparaat. Iemand zou bijvoorbeeld in theorie een AirTag in mijn tas kunnen stoppen zonder dat ik het weet, en de hele dag door mijn verblijfplaats volgen.
Apple heeft al enkele voorzorgsmaatregelen getroffen om kwaadwillig gebruik van de AirTag te voorkomen. Als er bijvoorbeeld een losse AirTag (d.w.z. een AirTag die niet bij de eigenaar is maar in de vrije natuur verhuist) voor langere tijd in mijn nabijheid is, pingt mijn iPhone een waarschuwing dat er een buitenlandse AirTag achter me aan zit. Maar deze waarschuwing vereist dat de nieuwste versie (14.5) van iOS werkt. Ik heb een upgrade naar iOS 14.5 uitgevoerd, maar er zijn anderen die dat niet hebben gedaan. Bovendien is er ook een kans dat ik de melding niet zie (misschien ben ik in de bioscoop en heb ik mijn telefoon niet gecontroleerd, of misschien is de batterij van mijn telefoon leeg).
Er is ook het feit dat de waarschuwing alleen naar iPhones kan worden verzonden. Voor Android-gebruikers is de enige waarschuwing die ze krijgen de piep die uit een losse AirTag in het wild komt - veel succes met het horen van dat in een bar of in drukke stadsstraten.
Er zijn hier veel gecompliceerde factoren in het spel, dus Apple kan niet alleen het voor de hand liggende doen en de waarschuwingen sterker en frequenter maken. Apple kan niet het risico lopen dat iemand binnen een uur een dozijn valse meldingen krijgt, alleen maar omdat ze in een coffeeshop zijn met verschillende buitenlandse AirTags.
Maar totdat Apple de exacte balans en wetenschap heeft gevonden over hoe en wanneer waarschuwingen moeten worden verzonden, kunnen AirTags op dit moment helaas worden gebruikt om te stalken. Dit is natuurlijk niet alleen een probleem van Apple - andere trackers kunnen ook kwaadaardig worden gebruikt, het is alleen dat de trackers van Apple beter werken omdat hun iPhones wereldwijd zo geliefd zijn.
Ik ben ervan overtuigd dat Apple het zal uitzoeken; ze zijn niet 's werelds grootste en meest invloedrijke bedrijf geworden door problemen niet op te lossen.
Foto: Getty Images
Getty Images
De prijs is goedkoop genoeg voor de meeste iPhone-gebruikers
Apple's AirTag wordt verkocht voor $ 29 per stuk, of in een four-pack voor $ 99. Deze prijzen kunnen als laag worden beschouwd voor een Apple-product, en mensen die al verankerd zijn in het hele ecosysteem van Apple zullen geen probleem hebben om ze op te pikken. Ik zie AirTags over een jaar of twee net zo alomtegenwoordig zijn als AirPods en iPhones. Apple moet gewoon uitzoeken hoe het probleem met ongewenste tracking voor die tijd kan worden opgelost.
