menselijke evolutie Archives ✔️ News For Finance

Denisovamensen hebben ons misschien ontmoet in de Stille Oceaan

Afbeelding van een met bos bedekt eiland. — Vergroten / Het thuisgebied van de hooglandpopulaties van Nieuw-Guinea.

Marc Dozier

De bewoners van de Stille Oceaan kwamen in golven. Aboriginal Australiërs waren de eersten die het gebied doorkruisten, en ze werden gevolgd door afzonderlijke populaties die Nieuw-Guinea en nabijgelegen eilandketens bewoonden. Nog later verspreidden de Polynesiërs, afstammelingen van de vroege Oost-Aziaten, zich over de verre eilanden van de Stille Oceaan.

Hoewel de moderne genetica deze ruwe contouren duidelijk heeft gemaakt, heeft het ook duidelijk gemaakt dat deze verschillende populaties soms met elkaar in wisselwerking stonden, waarbij ze DNA samen met technologie en handelsgoederen deelden. Paleontologische vondsten hebben duidelijk gemaakt dat minstens drie verschillende soorten mensachtigen enkele van deze eilanden hadden bezet voordat de moderne mens arriveerde, waaronder de raadselachtige Hobbits van Indonesië en een vergelijkbare kleine soort in de Filippijnen.

Een recente studie van het genoom van populaties van eilanden in de Stille Oceaan biedt een kaart van enkele van de belangrijkste interacties die plaatsvonden in de Stille Oceaan. En het suggereert dat ten minste een van deze de introductie van extra Denisovan-DNA omvatte.

Nieuwe genomen

Het werk begon met de sequentiebepaling van meer dan 300 genomen die vrijwillig werden aangeboden door individuen uit 20 verschillende populaties in de Stille Oceaan. Het onderzoeksteam groepeerde deze populaties op basis van of ze afkomstig waren uit Near Oceanië (Indonesië, Nieuw-Guinea en de Filippijnen) of verder weg gelegen eilanden van de Stille Oceaan (gezamenlijk Far Oceania). De laatste wordt grotendeels bevolkt door de Polynesiërs, die relatief laat arriveerden en een duidelijke genetische geschiedenis hadden. Maar er waren duidelijk interacties tussen de twee groepen, en de grens tussen de gebieden die elk inneemt, is vaag op locaties.

Door de genoomsequenties met elkaar en met voorouderlijke populaties te vergelijken, is het mogelijk om in te schatten welke groepen aan welke andere verwant zijn, evenals het tijdstip waarop de verschillende populaties zich vertakken. Bovendien is het mogelijk om kruisingen tussen populaties te detecteren, op basis van het verschijnen van stukken DNA die in de ene populatie worden gevonden, maar meer lijken op die van een andere.

De mensen die in de hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea wonen, hebben de vroegste splitsing en scheiden zich ongeveer 40,000 jaar geleden van de populaties van andere eilanden. De takken van die afstamming die de Bismarck en de Salomonseilanden bewonen, zijn ongeveer 20,000 jaar geleden van elkaar gescheiden.

Maar het wordt veel minder netjes in Vanuatu, een eilandengroep voorbij het oostelijke uiteinde van de Solomons. Ongeveer een derde van hun genoom is afkomstig van Bismarck-eilandbewoners, en dat was een recente aankomst, het resultaat van interacties die slechts ongeveer 3,000 jaar geleden plaatsvonden. De rest komt van een groep die begon in Papua, maar onderweg kruiste met de bevolking van de Salomonseilanden. Dat alles betekent dat Vanuatu een smeltkroes is van bijna oceanische populaties.

Dan zijn er de Polynesiërs. Ze lijken gekruist te zijn met zowel de Bismarck- als de Solomon-eilandbewoners. De beste match met de gegevens betreft één interactie op het moment dat de Polynesiërs ongeveer 3,500 jaar geleden in het gebied arriveerden en een tweede interactie die duizend jaar later plaatsvond.

premoderne mensen

Alle bemonsterde populaties lijken ongeveer vergelijkbare hoeveelheden Neanderthaler-DNA te hebben, aanwezig op vergelijkbare locaties in het genoom, wat suggereert dat er niets ongewoons was aan hun genetische geschiedenis in vergelijking met andere groepen in de regio. Maar dat was niet het geval bij de Denisovans. De hoeveelheid Denisovan-DNA varieerde aanzienlijk tussen de populaties, waarbij het hoogste percentage werd gevonden in die van de hooglanders van Nieuw-Guinea.

Analyse van de DNA-segmenten van Denisovan werd gebruikt om twee dingen vast te stellen. De lengte van het DNA gaf aan hoe lang geleden de kruising plaatsvond, aangezien de DNA-segmenten van Denisovan in de loop van de tijd korter zouden worden dankzij recombinatie. De sequentie zelf kan worden vergeleken met het genoom van een Denisovan-bot in Siberië, wat ons iets vertelt over hoe divers de Denisovan-populatie was.

Oost-Aziatische populaties en de Polynesiërs lijken twee verschillende perioden van kruising met Denisovans te hebben gehad, die beide redelijk nauw verwant waren aan de Siberische populatie.

De mensen van Papoea-Nieuw-Guinea vertoonden ook tekenen van twee perioden van kruising. Maar, nogal kritisch, ze waren niet dezelfde als in Oost-Aziaten. De eerste betrof het kruisen van ongeveer 45,000 jaar geleden met een populatie die ongeveer 200,000 jaar van de Siberische Denisovans was gescheiden - een genetische bijdrage die werd gedeeld met de Oost-Aziaten en Polynesiërs. Maar de tweede kruising vond ongeveer 25,000 jaar geleden plaats - na het punt waar de populatie zich in de Stille Oceaan bevond.

En dat is een beetje vreemd. In termen van fossiel bewijs weten we dat: Homo erectus was in het gebied voordat de moderne mens arriveerde, maar het DNA ervan zou wezenlijk verschillen van dat van de denisovamensen. Er zijn nog twee andere soorten: de Hobbits van Flores en een even vreemde mensachtigen van het eiland Luzon. Hoewel deze er heel anders uitzien dan de moderne mens (en sommige eigenschappen gemeen hebben met de eerdere Australopiths), kunnen we niet uitsluiten dat ze nauw verwant zijn aan de Denisovans, wat de oorsprong van dit DNA zou verklaren.

De onderzoekers hebben het gecontroleerd en de enige tekenen van in de verte verwant DNA kunnen worden verklaard door Neanderthalers en Denisovans. Dus als deze eilandsoorten geen Denisovans zijn, dan lijkt het erop dat we niet met ze hebben gekruist op een manier die zijn stempel heeft gedrukt op moderne genomen.

Wat vertelt dit ons

De moderne mens bereikte al heel vroeg tijdens zijn expansie uit Afrika plaatsen die over de open oceaan moesten worden gereisd. Dat lijkt erop te wijzen dat zeereizen ruimschoots binnen onze mogelijkheden lagen. Maar deze gegevens geven aan dat de meeste populaties relatief geïsoleerd van elkaar bleven toen ze eenmaal waren gevestigd. Dat suggereert dat, hoewel de technologie beschikbaar was om deze reizen te beheren, deze niet op grote schaal werd gebruikt - zeker, er is geen indicatie van langdurige handel totdat de Polynesiërs arriveren.

Toen de Polynesiërs eenmaal arriveerden, zijn er echter aanwijzingen dat ze minstens twee keer interactie hebben gehad met de bewoners van de eilanden bij Nieuw-Guinea. En Vanuatu, op de grens tussen Nabij Oceanië en Polynesië, lijkt een buitengewoon gecompliceerde geschiedenis te hebben.

Tot op zekere hoogte lijkt het erop dat deze bevolkingsgroepen buiten Vanuatu ongeveer net zo vaak met elkaar omgingen als hun voorouders met de Denisovans. De genomische gegevens leveren bewijs van verschillende verschillende perioden van kruising, waaronder een die voorlopig specifiek lijkt voor een groep die inheems is in de Filippijnen. Dit geeft aan dat een deel van de kruising waarschijnlijk plaatsvond nadat de moderne mens naar de eilanden in de Stille Oceaan was geëmigreerd.

Omdat we geen Denisovan-resten in de regio kennen, suggereert dit twee mogelijkheden. Een daarvan is dat de Denisovans onopgemerkt in het gebied waren - geen grote verrassing, gezien hoe lang hun aanwezigheid in Azië onopgemerkt bleef. Maar het meer intrigerende vooruitzicht is dat een van de soorten die we kennen uit skeletresten...Homo luzonensis or Homo floresiensis-vertegenwoordigt een tak van de Denisovan-lijn. Tot nu toe zijn alle pogingen om DNA uit deze skeletten te extraheren mislukt, dus het is niet duidelijk of en hoe we dit kunnen achterhalen.

NATUUR, 2021. DOI: 10.1038/s41586-021-03236-5 (Over DOI's).

Onze voorouders verlieten Afrika zowel met als zonder moderne hersenen

Afbeelding van een schedel gedeeltelijk begraven in sedimenten. — Vergroten / Een van de opmerkelijk intacte schedels van Dmanisi ten tijde van de ontdekking.

Guy Bar-Ozo

We hebben een uitgebreide collectie fossielen van de geslachten die ons mensen hebben voortgebracht. Een groot aantal van Australopithecus en vroeg Homo skeletten volgen de overgang naar tweevoetig lopen en het verschijnen van kenmerken die onze huidige anatomie markeren. Maar het is veel moeilijker om erachter te komen wat leidde tot de mentale vermogens - complexe taal, het bijna constante gebruik van hulpmiddelen, enzovoort - die mensen helpen zich te onderscheiden.

Veel moeilijker, maar niet helemaal onmogelijk. Overblijfselen van schedels kunnen ons helpen de waarschijnlijke schedelcapaciteit van uitgestorven soorten te achterhalen. En de hersenen laten in feite hun sporen achter op de binnenkant van schedels, waardoor sommige aspecten van de anatomie van de hersenen aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Nu heeft een internationaal team dit soort analyses gedaan op een set van Homo erectus van een kritiek punt in het verleden van onze soort. Ze hebben ontdekt dat sommige eerdere hersensoorten tot ver in de geschiedenis van ons geslacht bleven bestaan Homo, maar dat weerhield die voorouders er niet van om uit Afrika te migreren.

Hersenen reconstrueren

Hoe kom je erachter hoe een brein er ooit uitzag? Je hebt een redelijk intacte schedel nodig, wat relatief zeldzaam is gezien de kwetsbaarheid van de botten. Als de schedel eenmaal is gereconstrueerd, is het mogelijk om een zogenaamde 'endocast' van het inwendige van de schedel te maken, waarbij de details van zijn kenmerken worden vastgelegd, inclusief waar het zich conformeerde aan de onderliggende hersenen. In sommige gevallen vormen zich endocasts van nature tijdens de afzetting van materiaal rond een fossiel. Ze kunnen ook worden gemaakt na ontdekking en kunnen nu virtueel worden gedaan dankzij ons vermogen om 3D-volumes te scannen en te reconstrueren.

Het is duidelijk dat er veel gaande is in de hersenen die niet in de buurt zijn van het raakvlak met de schedel, en endocasts zullen ons niet over die veranderingen kunnen vertellen. Maar als je kijkt naar endocasts van de hersenen van mensen en onze naaste verwanten van apen, zijn er enkele duidelijke diagnostische verschillen. Een van de belangrijkste is in een gebied genaamd Broca's pet, die wordt geassocieerd met taalvaardigheid.

Er zijn in de loop der jaren veel endocasts gemaakt en ze laten een vrij duidelijk patroon zien. Vroege familieleden zoals Australopiths behielden de aapachtige opstelling van de voorhersenen. Meer recente voorouders, zoals Homo erectus hadden een regeling die veel meer leek op wat we nu hebben. Dit leidde tot de veronderstelling dat de moderne opstelling tegelijkertijd met ons geslacht evolueerde Homo verscheen.

Het nieuwe werk breidt onze collectie endocasts uit tot enkele kritische skeletten: de Dmanisi mensachtigen, die dateren van ongeveer 1.8 miljoen jaar geleden en werden ontdekt in de Republiek Georgië. Deze worden over het algemeen geclassificeerd als leden van Homo erectus, maar ze behouden genoeg kenmerken van eerdere soorten dat dit label controversieel blijft. De skeletten van Dmanisi worden geïnterpreteerd als aanwijzingen dat Homo erectus breidde zich heel vroeg uit uit Afrika, misschien terwijl de kenmerken ervan nog in beweging waren.

De boom opnieuw tekenen

De resultaten zijn vrij duidelijk: alle vijf Dmanisi-schedels vertonen het eerdere patroon van de hersenstructuur. Dat heeft een aantal belangrijke implicaties. Het betekent duidelijk dat de huidige hersenstructuur niet bij het geslacht is ontstaan Homo maar pas geëvolueerd nadat we al bijna een miljoen jaar bestonden. Bovendien werden de Dmanisi-skeletten gevonden met een verscheidenheid aan stenen werktuigen, dus we kunnen concluderen dat de moderne hersenstructuur geen voorwaarde was voor hun ontwikkeling.

Ten slotte laat het ook zien dat onze voorouders de huidige hersenstructuur niet nodig hadden om zich ver buiten hun oorsprong in Afrika te verspreiden. Het suggereert zelfs dat de relatie tussen onze hersenen en migraties buitengewoon gecompliceerd is, omdat eerdere gegevens, wanneer ze in deze analyse zijn opgenomen, aangeven dat de moderne opstelling van de hersenen 1.5 miljoen jaar geleden op zijn plaats was - en bijna gelijktijdig verscheen van Afrika naar Zuid-Oost Azië.

Dit suggereert dat onze voorouders Afrika in meerdere golven verlieten, waarvan sommige niet veel tijd van elkaar verwijderd waren, althans in evolutionaire termen. En vóór deze kritieke periode nam de grootte van de hersenen (in tegenstelling tot de rangschikking ervan) geleidelijk en gestaag toe. (Zij het met enkele ernstige uitschieters zoals de Indonesische hobbits en Homo naledi, die klein van geest maar zeer recent waren.)

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, merken de onderzoekers op dat er in deze periode veel grotere veranderingen plaatsvonden in de gezichtsmorfologie, waarschijnlijk grotendeels gedreven door het dieet. Maar er is geen duidelijke correlatie tussen wat er aan de hand was met het gezicht en de kaak en wat er gebeurde met de hersenstructuur.

Dus hoewel de nieuwe studie veel vragen verduidelijkt en een belangrijke veronderstelling omverwerpt, zijn er grenzen aan hoeveel het ons kan vertellen. Hoewel het hersengebied dat hier wordt bekeken, wordt geassocieerd met taal, is er geen manier om te zeggen of het uiterlijk verband houdt met het gebruik van taal. Gereedschapstechnologieën veranderden rond dezelfde tijd als de overgang tussen hersenstructuren, maar het is onmogelijk om te zeggen of de twee verwant waren. En we kunnen alleen maar gissen naar de selectieve druk die de veranderingen in de hersenen veroorzaakte.

Maar één ding is duidelijk: het vermogen en de wens van onze voorouders om over de wereld te zwerven was aanwezig lang voordat onze huidige hersenstructuur op zijn plaats was.

Wetenschap, 2021. DOI: 10.1126/science.aaz0032 (Over DOI's).

Seks met Neanderthalers was gebruikelijk voor vroege Euraziatische Homo sapiens, zegt DNA

DNA van het vroegste Homo sapiens in Europa voegt meer detail toe aan het verhaal van de uitbreiding van onze soort naar Eurazië - en onze gecompliceerde 5,000-jarige relatie met Neanderthalers.

Het vroegste sporen van onze soort in Eurazië zijn een onderste kies en enkele botfragmenten uit de Bacho Kiro-grot in Bulgarije, die tussen de 46,000 en 42,000 jaar oud zijn. Een recent artikel beschrijft DNA van die fossielen, evenals een 42,000 tot 37,000 jaar oud kaakbot van de Oase-site in Roemenië. De resultaten suggereren dat de vroege golven van Homo sapiens in Eurazië omvatte verschillende genetisch verschillende groepen, waarvan slechts enkele uiteindelijk hun genen doorgaven aan moderne mensen. De meeste van die vroege Indo's vermengden zich vrij vaak met Neanderthalers.

Paleolithicum en klaar om te mengen

Neanderthalers leefden al minstens 350,000 jaar in Europa en Azië (en hadden een ingewikkelde eigen bevolkingsgeschiedenis) wanneer de eerste groepen van Homo sapiens breidde zich noordwaarts uit vanuit Oost-Afrika en de Levant. Tegenwoordig dragen veel populaties van moderne mensen nog steeds kleine fragmenten van Neanderthaler-DNA in onze genomen als souvenirs van de vermenging van twee mensachtige soorten 45,000 jaar geleden. Maar we weten nog steeds niet veel over hoe vaak Neanderthalers en Homo sapiens kwamen samen tijdens de paar millennia waarin ze een continent deelden.

Toen het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie geneticus Mateja Hadjinjak en haar collega's DNA van de Homo sapiens botten in de Bacho Kiro-grot in Bulgarije, een lagere kies en een klein stukje bot waren het enige dat overbleef van een man die ongeveer 45,900 jaar geleden op de plek stierf. Maar dat is genoeg om ons tegenwoordig genetische gegevens te bezorgen. Zijn genoom bevatte fragmenten van de Neanderthaler-versies van sommige genen, die waren opgesplitst en herschikt op een manier die suggereerde dat ze door ongeveer zes generaties waren doorgegeven. Met andere woorden, een van zijn bet-over-overgrootouders was een Neanderthaler.

Twee andere stukken bot in de Bacho Kiro-grot waren de enige overblijfselen van twee mannen die ongeveer 45,000 tot 42,000 jaar geleden stierven, en beiden hadden Neanderthaler-voorouders zeven generaties terug. Ondertussen onthulde DNA van een man die tussen 42,000 en 37,000 jaar geleden stierf op de Oase-site in Roemenië dat een van zijn directe familieleden - een ouder of grootouder - een Neanderthaler was.

Dat is een zeldzame glimp van een specifiek, zeer menselijk verhaal: direct bewijs dat een Neanderthaler en een Homo sapiens seks hadden en een kind voortbrachten. Een tand uit de Denisova-grot in het Altai-gebergte in Siberië vertelt een soortgelijk verhaal over: een Neanderthaler, een Denisovan en hun dochter 90,000 jaar geleden. Die momenten zijn zeldzaam in een genetisch en archeologisch record, dat meestal alleen grote, ingrijpende populatietrends onthult.

Hoewel we geen directe hebben bewijzen van individuele relaties - welke vorm ze ook aannamen en wat ze ook betekenden voor de betrokken mensen - de relaties zelf waren waarschijnlijk allesbehalve zeldzaam.

"Het is opvallend dat alle vier de Europese individuen die in de tijd overlapten met late Neanderthalers en van wie genoombrede gegevens zijn opgehaald, nauwe Neanderthalers in hun familiegeschiedenis hadden", schreven Hadjinjak en haar collega's in hun krant. "Dit suggereert dat vermenging tussen Neanderthalers en de eerste moderne mensen die in Europa arriveerden misschien vaker voorkwam dan vaak wordt aangenomen."

Neanderthaler woestijnen

Als Neanderthalers en Homo sapiens echt seks hadden - en nakomelingen - dat het vaak klinkt alsof moderne mensen met Europese en Aziatische voorouders veel meer Neanderthaler-DNA bij zich zouden moeten hebben. Maar gemiddeld is dat maar zo'n twee procent. Maar de studie van Hadjinjak suggereert dat de meeste Neanderthaler-genen heel snel werden uitgeroeid door het proces van natuurlijke selectie. Binnen een paar generaties hadden de drie mannen uit de Bacho Kiro-grot slechts tussen de 3.0 en 3.8 procent Neanderthaler-DNA.

Bij moderne mensen is Neanderthaler-DNA verspreid over het genoom, maar Neanderthalerversies van genen komen in sommige delen van het genoom vaker voor dan in andere. En in sommige gebieden, die 'Neanderthaler-woestijnen' worden genoemd, zijn er geen Neanderthaler-genen. Toen Hadjinjak en haar collega's het DNA van de drie Bacho Kiro-mannen en die van Oase onderzochten, ontdekten ze dat, hoewel er nog een paar Neanderthaler-allelen in die delen van het genoom aanwezig waren, de 'Neanderthaler-woestijnen' zich al begonnen te vormen. Met andere woorden, de Homo sapiens versies van bepaalde genen boden zo'n evolutionair voordeel dat ze de Neanderthaler-versies al binnen een paar generaties hadden overtroffen.

Een jonger botfragment van Bacho Kiro daterend van ongeveer 35,000 jaar geleden kwam van een persoon die slechts 1.9 procent Neanderthaler-DNA had, vergelijkbaar met de niveaus die worden gezien bij de meeste moderne niet-Afrikaanse mensen. Hadjinjak en haar collega's erkenden echter dat "extra personen met een recente Neanderthaler-afkomst nodig zullen zijn om deze vraag volledig op te lossen."

Een gecompliceerde relatiegeschiedenis

Vóór dit paar recente onderzoeken hadden we DNA van slechts drie personen ouder dan 45,000 jaar. Nu hebben we DNA van zeven, en dat verbetert ons zicht drastisch. Maar, zoals altijd in de archeologie, hoe meer gegevens we krijgen, hoe meer vragen we kunnen stellen.

En er zijn enkele vragen die we misschien nooit zullen kunnen beantwoorden. Wanneer Homo sapiens en Neanderthalers hadden nakomelingen, waren die paren het resultaat van ongeoorloofde relaties, intergroepshuwelijken of iets gewelddadigers? Het is moeilijk voor te stellen wat voor soort archeologisch bewijs deze details zou kunnen bieden, en het genetische bewijs registreert alleen de blote biologische feiten. Maar omdat mensen altijd mensen zijn geweest, is het antwoord waarschijnlijk "al het bovenstaande, op verschillende tijden en plaatsen".

Een andere recente studie ondersteunt de suggestie dat het verhaal niet overal hetzelfde was. DNA van de botten van een 45,000 jaar oud lid van onze soort, van de Ust'Ishim-site in Siberië, suggereerde dat de meest recente Neanderthaler-voorouder van deze persoon 80 tot 95 generaties terug in de stamboom was.

En toen antropoloog Kay Prüfer, ook van het Max Planck Instituut, het DNA van een vrouw die stierf in Zlatý kůň in Tsjechië sequensde, suggereerde haar mitochondriaal DNA (DNA buiten de celkern dat rechtstreeks van moeder op kind wordt doorgegeven) dat ze was ongeveer 43,000 jaar oud. En op basis van de lengte van de segmenten van het Neanderthaler-DNA in haar nucleaire genoom, leefde haar laatste Neanderthaler-voorouder ongeveer 64 tot 80 generaties voordat zij dat deed. Dit zou kunnen betekenen dat interacties varieerden omdat verschillende groepen mensen en Neanderthalers zich verplaatsten en mogelijk op verschillende manieren met elkaar in wisselwerking stonden.

Wie is verwant aan wie?

Het DNA van beide recente onderzoeken werpt enig licht op hoe die verschillende groepen zich verplaatsten en hoe sommige verwant zijn met groepen moderne mensen in Centraal- en Oost-Azië. Zowel Hadjinjak en haar collega's als Prüfer en haar collega's vergeleken DNA van hun specimens met genomen van andere oude en moderne mensen, om te zien hoeveel allelen ze gemeen hadden en met behulp van computermodellering om te zien hoe ze verwant zouden kunnen zijn.

In het onderzoek van Prüfer en haar collega's behoorde de vrouw uit Zlatý kůň tot een groep mensen die blijkbaar niet veel bijdroeg aan de voorouders van latere Euraziatische mensen. En DNA van Oase 1, de zoon van een Neanderthaler en een Homo sapiens, suggereerde dat zijn populatie ook niet "aantoonbaar had bijgedragen aan latere populaties". Met andere woorden, hij maakte deel uit van een geslacht dat was uitgestorven.

Aan de andere kant, de vroegst bekende Homo sapiens overblijfselen in Europa, in de Bacho Kiro-grot, behoorde tot een groep die merkbaar meer allelen deelde met moderne mensen in Oost- en Centraal-Azië dan met de mensen die nu in Bulgarije (of ergens anders in Europa of West-Azië) wonen. De Bacho Kiro-bevolking lijkt ook verband te houden met een andere groep, waaronder de voorouders van een 40,000-jarige persoon die is opgegraven in Tiayuan, in China.

Dat "levert bewijs dat er op zijn minst enige continuïteit was tussen de vroegste moderne mensen in Europa en latere mensen in Eurazië", zoals Hadjinjak en haar collega's het uitdrukten, maar het is ook duidelijk dat een aantal van de eerste Homo sapiens groepen om Europa te bereiken vervaagden uiteindelijk zonder een groot genetisch kenmerk achter te laten.

De tand- en botfragmenten in de Bacho Kiro-grot werden gevonden begraven in een laag sediment die ook de overblijfselen bevatte van een cultuur die bij archeologen bekend staat als het eerste paleolithicum. Gebaseerd op een gemeenschappelijke stijl van het maken van stenen werktuigen, Initial Upper Paleolithic, of IUP, zijn er artefacten opgedoken op locaties van Midden- en Oost-Europa tot aan Mongolië, en het is mogelijk dat sommigen wachten om nog verder naar het oosten te worden ontdekt.

Archeologen discussiëren nog steeds over de vraag of de IUP zo'n groot gebied beslaat omdat een groep mensen zich zo ver heeft weten te verspreiden of omdat ideeën zich tussen groepen verspreidden. Maar zowel archeologisch als genetisch bewijs suggereren nu verbanden tussen de eerste Homo sapiens om voet aan de grond te krijgen in Europa en degenen die slechts een paar duizend jaar later in Azië woonden.

NATUUR, 2021 DOI: 10.1038/s41586-021-03335-3 (Over DOI's).